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Como Mejorar el Cuidado Paliativo: Podemos mejorar el cuidado de personas con cancer (2003)

Chapter: Cómo Mejorar el Cuidado Paliativo: Podemos mejorar el cuidado de personas con cáncer

Suggested Citation:"Cómo Mejorar el Cuidado Paliativo: Podemos mejorar el cuidado de personas con cáncer." Institute of Medicine and National Research Council. 2003. Como Mejorar el Cuidado Paliativo: Podemos mejorar el cuidado de personas con cancer. Washington, DC: The National Academies Press. doi: 10.17226/10791.
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·os cuidados pa~iativos abarcan e~ cuidado g~oba~ de~ cuerpo, ~a mente y e~ esp~ritu de un paciente, que junto a su fami~ia conforma una unidad de cuidado. As', promueven e~ derecho de~ paciente a una mejor ca~idad de vida durante su enfermedad y e~ derecho de morir con dignidad. E~ proposito de~ cuidado pa~iativo es prevenir o aminorar e~ do~or y otros s~ntomas para ~ograr ~a mejor ca~idad de vida posib~e para personas que estan muriendo o padecen una enfermedad termina~. Estos cuidados van mas a~a de~ tratamiento medico y toman en cuenta ~a humanidad de cada persona. E~ cuidado pa~iativo reconoce que ~os pacientes con cancer necesitan ayuda para: A~iviar su do~or. Satisfacer sus necesidades emociona~es. Recibir apoyo mora~ para e~os mismos y sus fami~iares. ~ Atender sus necesidades espiritua~es. Las personas con cancer pueden beneficiarse con e~ cuidado pa~iativo en diferentes etapas de su enfermedad desde e~ momento en que se ~es informa que padecen cancer, durante e~ transcurso de su tratamiento, y sobre todo cuando se acerca e~ fina~ cle su vicla.

1.a~ i?~s :~ OanO ~ S~ ~G W~ ?~: G: O:~Q ~G Como sociedad, hemos ~ogrado avances incre~b~es en ~a deteccion y tratamiento de~ cancer. A pesar de esto, en Estados Unidos, casi un mi~on de personas son diagnosticadas con cancer cada ano. De e~as, cerca de ~a mitad muere en ~ pocos anos. Hasta ahora, ~a mayor~a de ~as investigaciones y tratamientos se han concentrado en curar e~ cancer. No se ha prestado mucha atencion a otros factores importantes ta~es como e~ manejo de~ do~or y otros s~ntomas que afectan a~ paciente. Actua~mente, aumenta e~ numero de personas que reconocen que es necesario atender otros factores que van mas a~a de~ tratamiento medico contra e~ cancer. La meta es ayudar a ~as personas con cancer a enfrentar ~os prob~emas que pueden surgir a ra~z de su tratamiento o cuando se acercan a ~a muerte. Los cuidados pa~iativos deben lograr que estas personas: Mantengan ~a mejor ca~idad de vida por e~ mayor tiempo posib~e. Puedan escoger ~ ibremente cua~es tratamientos ., . rec'~'r 0 no. Reciban tratamiento para prevenir e~ clo~or y otros s~ntomas acompanantes de ~a enfermedad.

~ ~ ~ ~g~ ~ <~ ~ (~ ~ ~ ~ ~ 4~= ~. ~4 =~! l=4 <~4 i~ jI 4~ l: ~: muc~ s~ntom~ ~ ~h ~ . ~ . A~gunos s~ntomas provienen de~ mismo cancer. Otros ma~estares pueden surgir por ~os tratamientos. Esto es cierto para ~as personas que se curan y tambien ~as incurab~es. Para ~as personas que no se curan, ~os s~ntomas sue~en empeorar durante ~os u~timos meses y semanas de vida. Las personas con cancer pueden: Sentir do~or. Tener dificu~tad para respirar o comer. Senti r nauseas. ~ Sentir nerviosismo, preocupacion o confusion. Las personas con cancer deben recibir atencion para estos y otros prob~emas. Tanto ~os pacientes como sus fami~iares deben recibir apoyo para sobre~evar ~as situaciones dif~ci~es que enfrentaran. E~ tratamiento de s~ntomas y e~ manejo de ~a afliccion que experimentan ~os fami ~ iares permite a~ paciente: Mantener una sensacion de contro~ sobre ~a situacion. Reso~ver situaciones confl ictivas de~ pasado. Forta~ecer ~os v~ncu~os que tiene con sus seres queridos. Manejar su espiritua~ iclacl.

~Por ~e ~ay perso~:as que no :~1~n UL~ ~ ~ ~ ~ ~ .~ . ~ ~ .. q~ Hay barreras que impiden que ~as personas reciban cuidados pa~iativos cuando ~os necesitan. E~ cuidado pa~iativo no es parte de ~a atencion hospita~aria. Por ~o mismo, en ocasiones ~os p~anes medicos no cubren su costo de ~a misma forma que cubren una visita a~ hospita~. A~ persona~ de sa~ud ~e fa~ta capacitacion en cuidado pa~iativo y e~ tratamiento de s~ntomas en personas con cancer. A nive~ naciona~, no se han adoptado normas de cuidado para garantizar ~a ca~idad de ~os cuidados pa~iativos para personas con cancer, sobre todo para aque~as que estan muriendo. Es muy dif~ci~ que ~as personas de comunidades marginaclas, (pob~aciones ais~aclas socia~ y economicamente) reciban ~os servicios que necesitan. Los afectados y sus fami~iares no saben donde acudir para informarse sobre ~os cuidados pa~iativos o cuidados de hospicio para personas en fase termina~. Son pocos ~os fondos destinados a investigaciones sobre como a~iviar ~os s~ntomas de~ cancer, tratar ~a enfermedad y cuidar a un paciente termina~. Hay pocos fondos destinados a capacitar persona~ de sa~ud para proveer cuidados pa~iativos.

~ ~ ~ ~9 ~ ~ ~ -? E: OtUoa~o pa4~o y el ~4 ~ ~i ~ ~! ~ 4w ~ ~ t~w 4w ~ i~ ~^ oeM P: com o~nte~ ~ ~do~ E~ cuidado pa~iativo puede mejorar ~a ca~idad de vida de ~a persona con cancer y ~a de su fami~ia. Es importante brindar cuidado pa~iativo junto con e~ tratamiento medico. Por e~ momento, en ~os Estados Unidos, una persona con cancer puede recibir cuidado medico para curar e~ cancer o cuidado pa~iativo. Sin embargo, por ~o genera~ no puecle e~egir ambas opciones a~ mismo tiempo. Aun cuando estas personas reciben cuidado para a~iviar sus s~ntomas, se pueden descuidar sus necesidades emociona~es y espiritua~es o ~as necesidades de su fami ~ ia. Si estas personas provienen de comunidades marginadas, (pob~aciones ais~adas por su origen, co~or, c~ase o credo) cuentan con aun menos probabi~idades de recibir e~ cuidado que necesitan. Los pacientes en fase termina~ pueden recibir cuidados de hospicio y ayuda economica pare costear~os. Los servicios de hospicio que sue~en rea~izarse en e~ hogar de~ paciente se basan en ~os conceptos de~ cuidado pa~iativo. Los pacientes que reciben cuidados de ho~nic~io se benefic~ian de un ec~uino . . . . ... , , .. . . . , , tratante que p~anitica y cooruina su culoano. E~ equipo tratante inc~uye: ~ Una enfermera que se encarga de sus necesidades , ,. meolcas. Un consejero que da apoyo a~ paciente y a su fami~ia. Un educador que informa y orienta a~ paciente y a su fami~ia. Un sacerdote 0 consejero espiritua~ que ayuda a superar ~os momentos difici~es. Un vo~untario que da compania a~ paciente. Ademas, e~ paciente puede tener acceso a medicamentos y . . .. equlpo meolco. Los servicios de hospicio estan cubiertos por ~a mayoria de ~os p~anes medicos, Medicaid (en casi todos ~os estados de~ pais) y e~ Medicare. Debido a que e~ cancer sue~e afectar a personas mayores, Medicare norma~mente ~o costea. Medicare inc~uye una cobertura pare cuidados de hospicio que inc~uye e~ costo de medicamentos pare e~ do~or y otras medicinas. Sin embar~o, e~ Medicare so~o permite que ~as personas con menos de sels meses de vida se inscriban pare recibir cuidados de hospicio. .

Ademas, estos pacientes no pueden recibi r estos cu idados si desean seguir recibiendo tratamiento contra e~ cancer. Muchas personas no estan dispuestas a detener e~ tratamiento contra e~ cancer hasta que estan cerca de ~a muerte. Recientemente, mas de ~a mitad de ~os pacientes en fase termina~ por cancer han recibido a~gunos servicios de hospicio. Con frecuencia, ~as personas esperan hasta e~ u~timo momento para so~icitar~os. Hay medicos, o a veces ~os mismos fami~iares, que tratan de ocu~tar a~ paciente su rea~idad. E~ resu~tado es que ~os pacientes no se benefician de~ cuidado pa~iativo tanto como pudieran durante ~os u~timos meses y d~as de sus vidas. Ademas, e~ Medicare no cubre a todas ~as personas que padecen cancer. Los ninos con cancer presentan situaciones especia~es que sena~an ~o clif~ci~ que puecle ser encontrar cuidados de hospicio de buena ca~idad y asumir sus costos. Muchos p~anes medicos no cubren ~os costos de ~a consejer~a ni otros servicios necesarios para que una fami~ia participe de forma adecuada en e~ cuidado de su ser querido.

~e m~ra~ :~a c~acion de 'ofes:~s de t~ s~ ~ .. . =. =. . ~ Para mejorar ~a forma de proveer cuidados pa~iativos, se debe mejorar ~a capacitacion de profesiona~es de ~a sa~ud. La informacion actua~ sobre cuidados pa~iativos, y su importancia para e~ paciente, es re~ativamente nueva y debe incorporarse en ~os programas de educacion y capacitacion medica. En anos pasados ~a medicina se centro en e~ tratamiento de ~a enfermedad y se dio poco enfasis a~ a~ivio de ~os s~ntomas y e~ sufrimiento. Tanto ~os medicos como otros profesiona~es de ~a sa~ud deben ser capacitados en como tratar e~ do~or y s~ntomas acompanantes de sus pacientes. E~ persona~ medico debe saber como estab~ecer una re~acion humanista con ~a persona que atiende. Tambien debe aprender como cana~izar adecuadamente a ~os pacientes a otros servicios que requieren. Las experienci as persona~ es de pacientes que padecen do~or o estan en fase termina~ deben formar parte de ~os programas de educacion medica. Se deben pub~icar mas textos e impartir mas cursos sobre medicina pa~iativa. La verdad es que casi todos ~os profesiona~es de sa~ud comp~etan sus estudios con poca 0 ninguna experiencia en e~ cuidado de pacientes en fase termina~. A~gunas escue~as de medicina ofrecen cursos sobre como crear un ambiente comodo y agradab~e para e~ paciente en tratamiento o en fase termina~. Sin embargo, estos cursos sue~en ser optativos y muchos estudiantes no ~os toman. Por ~o genera~, ~os estudiantes no reciben ~a capacitacion adecuada ni tienen ~a experiencia necesaria para proveer cuidados pa~iativos. Lo que hace falta: Mas persona~ medico adiestrado en cuidados pa~iativos. Mas textos y otros materia~es educativos ademas de cursos especia~izados sobre medicina pa~iativa. La coordinacion de programas de capacitacion para e~ persona~ medico que atiende a pacientes en fase termina~.

Recomendaciones de asesores especia~izados en cuidados pa~iativos sobre ~o que ~os estudiantes de medicina deben aprender durante ~a residencia. La integracion de preguntas sobre medicina pa~iativa en ~os examenes de certificacion y cedu~a profesiona~. emos c:ear no~mas para la pr=~:i.ca d~ ios c:.dado~ ~aL.a:~. Los proveedores de atencion medica, hospita~es y p~anes medicos deben p~anear como brindar cuidados pa~iativos a sus pacientes con cancer. Las personas con cancer deben tener ~a seguridad de: Poder tomar decisiones sobre su cuidado. Saber que sus s~ntomas seran manejados y su do~or sera contro~ado en forma adecuada. Contar con un ambiente de confianza y mantener una buena comunicacion con sus proveedores de atencion , ,. mealca. Sentirse satisfechas con su cuidado ~a mayor parte de~ tiempo. Recibir atencion coorclinacla entre toclo e~ equipo tratante.

~ ~ ~s ~ ~ ~ :~ ~ p~:iatw-~ Es importante que toda persona tenga acceso a~ cuidado pa~iativo. La necesidad es enorme en ~as comunidades marginadas donde ~as personas viven ais~adas socia~ o economicamente. Estas comunidades carecen de servicios de cuidado pa~iativo. E~ acceso a cuidados de hospicio en ~as comunidades marginadas o zonas pobres es ~imitado o inexistente. Ademas, ~as farmacias de areas pobres o marginadas no cuentan con ~os medicamentos necesarios para combatir e~ do~or. Hay una gran carencia de cuidados pa~iativos en ~os hospita~es de ~as comunidades marginadas de ~as ciudades grandes donde viven personas de distintos pa~ses, y tambien en ~as zonas rura~es. Segun su pa~s de origen, ~as personas tienen diferentes creencias y mantienen diversas tradiciones sobre e~ cuidado apropiado de un ser querido que esta muriendo. A~ proveer sus servicios, ~os medicos y enfermeras deben respetar esas costumbres. Como socieclacl clebemos: Capacitar a~ persona~ meclico para ofrecer cuiclaclos que respeten ~as creencias cle ~as personas. Investigar necesidades y costumbres para prestar ~a atencion que requieren ~as personas cle comuniclacles marginadas o rura~es para su cuidado en fase termina~. Encontrar formas de garantizar que toda persona reciba e~ cuiclaclo que necesite.

Debemos next ::~£~:mac:~n sobre :~ c:~ados alias ~ ~~ c:da5o = oh ~~= ~~= ~ 4~ ~ . ~ ~~ ~~ =~ . a, Cuando una persona descubre que tiene cancer, quiere conocer ~as causas, ~as a~ternativas que ~e ofrecen ~os tratamientos y conocer ~os estudios mas recientes sobre e~ tema. Hay muchas fuentes donde conseguir esta informacion: Profesiona~es medicos Fami~iares y amigos Grupos cle apoyo para pacientes con cancer . .. . ConseJeros rel IglOSOS Material impreso Lineas te~efon icas de i nformacion ~ Internet E~ materia~ impreso disponib~e tiende a enfocarse en como curar e~ cancer y como seguir viviendo pese a ~a enfermedad. Hace fa~ta mas informacion sobre ~os cuidados pa~iativos y e~ cuidado de pacientes termina~es. Los fo~etos y materia~ impreso deben inc~uir informacion sobre ~os cuidados pa~iativos en ~as etapas avanzadas de~ cancer, ademas de~ tratamiento y prevencion de ~a enfermedad. E~ materia~ debe ser apropiado a~ nive~ de esco~aridad de~ ~ector y estar disponib~e en su idioma nata~. Las personas dependen de ~os proveedores de servicios medicos para recibir informacion sobre e~ cuidado apropiado para ~a fase termina~. Sin embargo, para mucha gente, inc~uyendo a ~os mismos medicos, es muy difici~ hab~ar sobre ~a muerte y e~ proceso de morir. Los medicos deben estar capacitaclos para aborclar e~ tema aclecuaclamente. Tambien deben estar expuestos a ciertas vivencias para poder hab~ar con so~tura y empatia sobre e~ cuiclaclo que requiere una persona en fase termina~. Deben aprender a escuchar a ~os pacientes y sus fami~iares. Tanto ~os proveeclores meclicos, como ~a fami~ia de~ paciente, necesitan ayuda para aprender a comunicarse de forma apropiada sobre e~ cuidado de una persona en fase termina~.

~ ~ ~ ~ ~ g :~ ~a ap~o ~a ~.a Q Q ~ ~ a ~ ~ ~ ~ ~ ~ 7'Q=~ ~ ~ ~= Q'~: - - '~Q ~ ~4 ~ ~ ~ W~ ~04 ~ ~ capac:~ e:~ cu:~s ~aLi~.~vo~ Mi~es de mi~ones de do~ares se invierten en estudiar ~as causas de~ cancer, para buscar ~a cura y en tratamientos contra ~a enfermedad. Sin embargo, muy pocos fondos se invierten para estudiar como a~iviar e~ do~or f~sico y emociona~ que padecen ~as personas que viven con cancer o estan muriendo de esta enfermedad. Estos estudios beneficiar~an en gran medida a ~as personas que padecen cancer. Pero tambien tendr~an un efecto muy positivo en personas que padecen otras condiciones progresivas o que estan en e~ proceso de morir. Los investigadores que estudian e~ cancer podr~an forjar un camino nuevo para todos. La comunidad medica cuenta con herramientas nuevas para entender ~os s~ntomas que padecen ~as personas con cancer. Por ejemp~o, actua~mente se pueden tomar imagenes de~ cerebro humano. Esta tecnica nos ayuda a estudiar e~ do~or y ~a clepresion. Como consecuencia, se pocir~an clesarro~ar mas tratamientos nuevos si ~os investigadores reciben mas fondos para rea~izar estudios. Estos tratamientos nuevos podr~an servir para tener un mejor contro~ sobre ~os s~ntomas que paclecen ~as personas con cancer. Para ~ograr esto, e~ gobierno clebe otorgar ~os fondos necesarios. Entre muchos otros asuntos importantes, debemos abogar para que se rea~icen mas investigaciones sobre: Como estab~ecer una comunicacion abierta con ~a persona en fase termina~ y su fami~ia. ~a Metodos nuevos para contro~ar ~os s~ntomas de personas en etapas avanzadas de~ cancer. Los efectos colaterales de los tratamientos contra el cancer. Como manejar los asuntos emocionales, sociales y economicos que enfrenta la familia de un paciente. Ademas, se debe invertir en el desarrollo y difusion de curr~culos y cursos de capacitacion para adiestrar a los profesionales de la salud en cuidados paliativos de calidad para todos sus pacientes.

~r is e~a ~ ~ ~ · ~ Los cuidados pa~iativos empiezan a recibir ~a atencion que merecen. Hay proyectos que estudian nuevas formas de brindar y cubrir ~os costos de~ cuidado pa~iativo durante e~ transcurso de una enfermedad. Se estan e~aborando y eva~uando ideas nuevas que pueden dar buenos resu~tados. Juntos podemos e~iminar ~as barreras que impiden e~ acceso a ~os cuidados pa~iativos y ~os cuidados especia~es para pacientes en fase termina~. Estamos convencidos de poder descubrir nuevas formas de manejar ~as situaciones que enfrentan ~as personas con cancer junto con sus fami~ias. Podemos efectuar cambios positivos para ~as personas viviendo con cancer en ~a actua~idad, y para aque~as personas que enfrenten ~a enfermedad en un futuro. Podemos encontrar mejores formas de apoyar a~ paciente recien diagnosticado con cancer, a~ que esta bajo tratamiento o en v~as de recuperacion, y tambien a~ que esta enfrentando ~a muerte. Despues de ana~izar e~ estado actua~ de~ cuidado pa~iativo en ~os Estados Unidos, e~ Nationa~ Cancer Po~icy Board (Consejo Naciona~ de~ Cancer o NCPB, por sus sig~as en ing~es) identifico una serie de recomendaciones para ~a mejor~a de~ sistema. En ~a siguiente seccion se clescriben ~as mecliclas que e~ gobierno, ~os medicos y otros sectores pueden adoptar para mejorar ~a ca~idad de ~os cuidados pa~iativos.

1. La creacion de Centros ~/e Exce/encia para e' cuidado paliativo. E~ Instituto Naciona~ de~ Cancer (Nationa~ Cancer Institute o NCI, por sus sig~as en inu~es) debe desi~nar a~uunos de sus centros medicos contra e~ cancer como Centros de Exce~encia para e~ cuidado pa~iativo. Las metas de estos centros ser~an: Ofrecer ~os mejores cuidados pa~iativos. Rea~ izar i nvestigaciones sobre cu idados pa~ iativos. Probar ~a eficacia de ~as directrices actua~es y crear nuevas. ~ Capacitar a~ persona~ de sa~ud de su region. A continuacion ofrecemos ejemp~os de otras responsabi~idades que ~os centros pocir~an asumir: Garantizar que ~os profesiona~es medicos de hospita~es cercanos conozcan ~os mejores metodos para tratar ~os s~ntomas de sus pacientes. Faci~itar e~ acceso a ~os cuidados pa~iativos para todas ~as personas, inc~uyendo ~as que viven en comunidades marginadas. Esto imp~ica e~ desarro~o de programas cle a~cance comunitario y capacitacion para estudiantes de medicina y persona~ de sa~ud. Otorgar becas para medicos, persona~ de sa~ud e investigaclores que estuclien e~ cuiclaclo pa~iativo y e~ cuidado de pacientes con cancer en fase termina~. Mantener a~ persona~ cle hospicios ~oca~es actua~ izaclo sobre novedades en cuidados pa~iativos y e~ contro~ de~ do~or y otros s~ntomas.

2. Financiamiento para proyectos especiales que demuestren como prestar cuidados paliativos. E~ gobierno debe financiar proyectos que desarro~en nuevas formas de proveer y costear ~os cuidados pa~iativos. Se debe estudiar cada s~ntoma que se ~e presente a~ paciente con cancer. A continuacion ofrecemos ejemp~os de a~gunas areas que merecen atencion: Descubrir por que tantos pacientes padecen do~or a pesar de ~a existencia de medicamentos fuertes. Descubrir nuevos tratamientos contra e~ do~or. Descubrir productos que mejoren e~ apetito. ~ Ha~ar nuevas formas de aminorar e~ cansancio. 3. Pagos justos para e' suministro de cuidados paliativos y e' cuiclaclo cle pacientes en fase terminal. E~ trabajo que se hace con personas con cancer en fase termina~ y sus fami~ias requiere tiempo y esfuerzo. E~ trabajo es aun mas dif~ci~ con ninos moribundos y sus padres. Hay que dedicar tiempo para discutir ~a situacion de ~a fami~ia. E~ equipo tratante tiene que mantener una buena comunicacion y co~aborar entre s'. Ademas, un medico podr~a recibir e~ mismo pago por hacer una visita ~arga y dif~ci ~ con una fami ~ ia enfrentando cancer que por atender a un nino con do~or de garganta. Los p~anes medicos deben otorgar pagos justos que tomen en cuenta e~ tiempo y ~a intensidad que requiere e~ cuiclaclo pa~ iativo.

4. La difusion de material educativo sobre cuidados paliativos y e' cuiclaclo cle pacientes en fase terminal. Los proveedores medicos y entidades que ofrecen informacion sobre como prevenir y tratar e~ cancer tambien deben ofrecer informacion sobre e~ cuidado pa~iativo y e~ cuidado de pacientes en fase termina~. Las personas afectadas deben estar informadas sobre e~ cuidado pa~iativo durante todo e~ transcurso de su enfermedad. Tienen e~ derecho de saber ~o que experimentaran durante ~a u~tima etapa de su vida. Todos ~os materia~es impresos deben: Ser de ~ectura faci~. Reflejar ~as necesidades y va~ores de ~as personas que ~os ~ean. Hace fa~ta pub~icar fo~etos y otros materia~es impresos que exp~iquen que son ~os cuidados pa~iativos para: Ninos con cancer y sus fami~ias. Individuos de diversas cu~turas, creencias, c~ases y credos. Se deben crear nexos con e~ pub~ico a traves de otros medios de comunicacion ta~es como campanas de concientizacion, v~deos educativos y programas de te~evision y radio. E' clesarroflo cle normas para tratar e' clolor y otros problemas que enfrentan las personas con cancer. La profesion medica tiene la responsabilidad de crear normas que describan ~o que son ~os cuidados pa~iativos. Las sociedades profesiona~es a ~as que estan afi~iados medicos, enfermeras, psico~ogos y trabajadores socia~es especia~izados en cancer deben co~aborar entre s' para crear, estudiar, eva~uar y brindar e~ mejor cuidado medico y pa~iativo a sus pacientes con cancer durante su tratamiento, y tambien en ~a fase fina~ de vida.

6. La mejora de fos cuidados paliativos y e' cuidado de personas en fase terminal. Debemos: Construir pruebas para medir ~a ca~idad de ~os cuidados pa~iativos y e~ cuidado de personas en fase termina~. Apoyar ~as investigaciones y proyectos que ensenan como ofrecer exce~entes cuidados pa~iativos y exce~ente cuidado de personas en fase termina~. Ha:~= >~n c=~bio ~?~itivoi E~ cancer nos afecta a todos. Hoy es un buen d~a para discutir e~ tema abiertamente y evitar que una persona con cancer sufra innecesariamente. Lo que hace fa~ta es que todo e~ mundo hab~e y trabaje para a~canzar ~as metas deseadas. Lo cierto es que s' podemos proveer cuidado pa~iativo y aminorar e~ do~or que padecen ~as personas con cancer. Hoy es un buen d~a para iniciar un cambio. Todos debemos co~aborar. Los medicos, enfermeras, compan~as de seguros y gobernantes deben co~aborar para proveer e~ mejor cuidado posib~e a ~as personas con cancer. Juntos, podemos crear un sistema medico concientizado, en e~ cua~ ~a gente sienta confianza, y tenga ~a seguridad de saber que sus seres queridos con cancer recibiran ~a mejor atencion posib~e.

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This booklet summarizes the findings and recommendations of Improving Palliative Care for Cancer (2001), for the lay Spanish-speaking reader. It describes the types of palliative care and comfort care that should be there for people dying from cancer, and the reasons why, too often, people suffer needlessly without it. The concrete steps that could be taken by society and individuals to improve access to palliative care are also laid out, in the recommendations.

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