Apéndice D

Glosario

Nota: El comité adoptó las definiciones utilizadas en el informe anterior de las Academias Nacionales (NRC, 2008) sobre el mismo tema.

Acelerador: Un dispositivo que acelera partículas subatómicas cargadas, también llamado acelerador de partículas. En el contexto de este informe, estos dispositivos se utilizan para generar haces energéticos de electrones que pueden dirigirse a un objeto que se desea irradiar o a un objetivo de tungsteno, tantalio u oro, que convierte la energía del electrón en rayos X que irradian un objeto.

Actividad: Tasa de desintegración de un radionúclido. Más formalmente, el número de desintegraciones por unidad de tiempo. Su unidad SI es el becquerel (Bq) correspondiente a una desintegración radiactiva por segundo; su antigua unidad, el curie (Ci), se definió originalmente como la actividad de 1 gramo de radio-226 o 3.7 × 10¹⁰ desintegraciones por segundo.

Becquerel (Bq): Unidad de medida de actividad. Un becquerel es 1 desintegración (desintegración radiactiva) por segundo. Un gigabecquerel (GBq) es 10⁹ Bq (mil millones de becquerels) y un terabecquerel (TBq) es 10¹² Bq (1 millón de millones de becquerels).

Bremsstrahlung: Radiación emitida por la desaceleración de las partículas cargadas de luz, como los rayos X producidos cuando los electrones de un acelerador se detienen en un objetivo metálico.

Controles aumentados: Un conjunto de medidas de seguridad requeridas por la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. de los titulares de licencias de dispositivos o fuentes de radiación de Categoría 1 y 2.

Costo externo: Costo de una acción o transacción económica que no está incluido en el costo monetario de la actividad o transacción y por lo tanto es asumido por partes que no están directamente involucradas en la transacción.

Costo social: Los costos para la sociedad, incluidos los costos directos e indirectos pagados en dinero y los efectos indeseables que no se monetizan fácilmente.

Curie (Ci): Una unidad de medida para la actividad igual a 3.7 × 10¹⁰ (37 mil millones) desintegraciones (desintegraciones radiactivas) por segundo.

Desechos transuránicos: Desechos radiactivos que contienen elementos transuránicos radiactivos de larga duración (elementos con número atómico superior a 92, como el plutonio) en concentraciones superiores a 100 nanocurios por gramo.

Dispositivo de dispersión radiológica (RDD): Dispositivo utilizado para esparcir material radiactivo con fines malévolos. Un RDD o “bomba sucia” implica el uso de explosivos convencionales como la dinamita para dispersar material radiactivo, pero no utiliza ese material para producir una reacción en cadena nuclear que conduce a una explosión, como es el caso de un arma nuclear. El objetivo de tal dispositivo podría ser causar trastornos sociales (pánico, evacuación), daño físico agudo, el potencial de daño físico por exposición crónica y/o daño económico. Un RDD de denegación de acceso al área es aquel destinado a causar contaminación que evita la ocupación del área contaminada durante un período prolongado de tiempo.

Dispositivo de exposición radiológica (ROJO): Dispositivo utilizado para causar exposición directa a la radiación con fines malévolos.

Dosis absorbida: Cantidad de radiación ionizante depositada en un material, incluido un órgano o tejido, expresada en términos de energía absorbida por unidad de masa de material. La unidad básica de dosis absorbida es el rad o su equivalente SI, el gris (Gy).

Dosis de radiación: La cantidad de energía de radiación depositada en un objeto o medio, dividida por la masa del objeto o medio. La dosis de radiación de interés en este informe es la radiación ionizante. Las dosis de radiación ionizante se pueden expresar como dosis absorbida, dosis equivalente o dosis eficaz. Su unidad SI, gris (Gy), se define como 1 joule (J) de energía absorbida por kilogramo (kg) de medio absorbente; su unidad anterior es el rad definido como 100 erg de energía absorbida por gramo (g) de medio absorbente.

Dosis efectiva: Suma de las dosis absorbidas a diferentes órganos de diferentes tipos de radiación multiplicada por factores de ponderación de órganos y factores de ponderación de radiación, según lo define la Comisión Internacional de Protección Radiológica. Unidad: 1 Sv = 1 J/kg = 100 rem.

Efecto agudo: Efectos en organismos que se manifiestan poco después de la exposición a la radiación y se caracterizan por inflamación, edema, denudación y depleción del tejido epitelial y hematopoyético, y hemorragia.

Efecto de salud determinante: Una reacción tisular que aumenta en gravedad con el aumento de la dosis, generalmente por encima de una dosis umbral, en los individuos afectados (disfunción orgánica, fibrosis, opacificación del cristalino, cambios sanguíneos y disminución del recuento de espermatozoides). Estos son eventos causados por daño a poblaciones de células, de ahí la presencia de una dosis umbral.

Efecto estocástico: Uno en el que la probabilidad de ocurrencia aumenta al aumentar la dosis pero la gravedad en los individuos afectados no depende de la dosis (carcinogénesis por radiación y efectos genéticos). No existe una dosis umbral para los efectos que son verdaderamente estocásticos, porque estos efectos surgen en células individuales, y se supone que siempre existe una pequeña probabilidad de que el efecto ocurra, sin importar cuán pequeña sea la dosis de radiación.

Ensayos no destructivos (NDT): Pruebas que no destruyen el objeto que se examina.

Estado del Acuerdo: Estados que han asumido la autoridad bajo la Sección 274b de la Ley de Energía Atómica para otorgar licencias y regular los materiales derivados (radioisótopos), materiales de origen (uranio y torio) y ciertas cantidades de materiales nucleares especiales. Este acuerdo otorga al estado autoridad reguladora sobre los materiales radiactivos utilizados dentro de ese estado.

Exposición a la radiación: El acto de estar expuesto a la radiación. También conocido como irradiación. Formalmente, en la detección y medición de radiación, la exposición a la radiación está relacionada con la capacidad de los fotones para ionizar el aire.

Fuentes agregadas: Definido en el Título 10 del Código de Reglamentaciones Federales, Parte 37 como “accesible por la ruptura de una única barrera física que permitiría el acceso a material radiactivo en cualquier forma, incluidos los dispositivos que contienen el material radiactivo, cuando la actividad total es igual o superior a una cantidad de Categoría 2 de material radiactivo.”

Fuente de Categoría 1: Una fuente de radiación que, si no se maneja de manera segura, podría provocar la muerte o lesiones permanentes de las personas en un corto período de tiempo.

Fuente de Categoría 2: Una fuente de radiación que, si no se maneja de manera segura, podría provocar la muerte o lesiones permanentes de las personas que pueden estar en las proximidades de la fuente radiactiva durante un período de tiempo más largo que las fuentes de Categoría 1.

Fuente de Categoría 3: Una fuente de radiación que, si no se maneja de manera segura, podría provocar lesiones permanentes de las personas que pueden estar en las proximidades de la fuente durante un período de tiempo más largo que las fuentes de Categoría 2. Las fuentes en la Categoría 3 podrían, pero es poco probable que lo hagan, provocar muertes.

Fuente radiactiva: Material radiactivo empaquetado para aprovechar la radiación que emite.

Irradiación: Exposición a radiación.

Irradiador autónomo: “Un irradiador en el que la fuente o fuentes selladas están completamente contenidas en un recipiente seco construido con materiales sólidos, la fuente o fuentes selladas están protegidas en todo momento, y el acceso humano a las fuentes selladas y al volumen(s) sometido a irradiación no es físicamente posible en su diseño de configuración”, de acuerdo con la norma N433.1 del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (American National Standards Institute, ANSI), “Diseño y uso seguros de irradiadores gamma de almacenamiento en fuente seca y autónomos (Categoría I)”. También se llama irradiador autoprotegido.

Irradiador panorámico: Un dispositivo de irradiación que no tiene blindaje integrado en el dispositivo. En tales dispositivos, las fuentes deben estar alojadas en estructuras gruesas y blindadas.

Materiales de subproductos: Definido por la Ley de Energía Atómica como material radiactivo (excepto material nuclear especial) cedido o convertido en radiactivo por exposición a la radiación incidente en el proceso de producción o uso de material nuclear especial y relaves o desechos producidos por la extracción o concentración de uranio o torio de cualquier mineral procesado principalmente por su contenido de material de origen.

Proyecto de recuperación de fuentes externas: Un esfuerzo de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (National Nuclear Security Administration, NNSA) para recuperar y asegurar las fuentes de radiación que pueden representar un peligro para la salud pública, la seguridad y la protección. El proyecto está a cargo de Los Alamos National Laboratory.

Radiación ionizante: Radiación que es lo suficientemente enérgica para ionizar la materia (es decir, eliminar electrones de los átomos) a través de la cual se mueve.

Radiactivo: Elementos que son inestables y se transforman espontáneamente (es decir, se desintegran) mediante la emisión de radiación ionizante, un proceso conocido como desintegración radiactiva.

Radiocirugía: Técnicas de irradiación focal que utilizan múltiples haces de radiación no coplanares para administrar una dosis prescrita de radiación a una lesión, principalmente en el cerebro.

Radiografía: Uso de radiación para crear imágenes de un sujeto, especialmente las características internas de un sujeto. La radiografía médica es conocida por los exámenes dentales de rutina. La radiografía industrial es una forma de prueba no destructiva para alas de aviones, tuberías, turbinas, construcción de hormigón armado y otras aplicaciones.

Radionúcleido: Átomo con núcleo inestable, que sufre desintegración radiactiva.

Radioterapia: Tratamiento de enfermedades con radiaciones ionizantes.

Rayos gamma: Radiación electromagnética de alta energía. En este informe, la radiación emitida por la desintegración de un radionúclido siempre se denomina radiación gamma para distinguirla de la radiación de un generador de rayos X.

Rayos X: Radiación electromagnética de alta energía. En este informe, la radiación emitida por una máquina, como un tubo de rayos X o un acelerador de electrones con un objetivo de alta Z, siempre se denomina radiación de rayos X para distinguirla de la radiación de la desintegración de un radionúclido.

Registro de pozos: Práctica de medir las propiedades de los estratos geológicos a través de los cuales se ha perforado un pozo y registrar los resultados en función de la profundidad.

Relaciones de actividad (A/D): Relación entre la actividad de una fuente de radiación y la actividad determinada para definir un nivel umbral de peligro (D) en el sistema de clasificación de fuentes de radiación del Organismo Internacional de Energía Atómica.

Residuos superiores a la clase C: Desechos radiactivos que contienen concentraciones de ciertos radionucleidos por encima de los límites de Clase C en 10 CFR §61.55.

Riesgo: Como se usa en este informe, la posibilidad de un efecto adverso por el uso indebido accidental o intencional de una fuente de radiación. Este potencial se puede estimar cuantitativamente si se pueden obtener las respuestas a las siguientes tres preguntas: (1) ¿Qué puede salir mal? (2) ¿Qué tan probable es que algo salga mal? Y (3) ¿Cuáles son las consecuencias? El riesgo se puede expresar en términos absolutos o en comparación con otros tipos de riesgos.

Riesgos de seguridad tecnológica: En el contexto de este informe, los riesgos que surgen de la exposición de las personas a la radiación como resultado directo de accidentes relacionados con fuentes de radiación.

Riesgo social: Todos los riesgos que afectan a la sociedad, incluidos los riesgos para la salud y la seguridad y los riesgos sociales discutidos en este informe.

Seguridad física: En el contexto de este informe, con relación a la protección contra robos, sabotajes y otros actos malévolos relacionados con fuentes de radiación.

Seguridad tecnológica: En el contexto de este informe, con respecto a la prevención de fallas, daños, errores humanos y otros actos involuntarios que involucren fuentes de radiación que podrían resultar en exposiciones accidentales a la radiación.

Tasa de dosis de radiación: La cantidad de radiación ionizante absorbida por un medio por unidad de masa del medio por unidad de tiempo.

Ultrasonido: Uso de energía acústica de alta intensidad para el examen de materiales.

Vida media: El tiempo durante el cual la mitad de una cantidad dada de un radionúclido sufre desintegración radiactiva.

Vitrificación: Proceso de inmovilización de material radiactivo en una matriz de vidrio.